О запуске проекта Ubuntu было впервые объявлено в сентябре 2004 года. Несмотря на свою относительную молодость среди дистрибутивов Linux, проект стартовал как ни один другой, со списками рассылок вскоре заполненными обсуждениями жаждущих пользователей и восторженных программистов. За несколько последующих лет, Ubuntu вырос в один из самых популярных дистрибутивов Linux для ПК и внес большой вклад в развитие простой в обращении и свободно распространяемой операционной системы, которая легко может соперничать с любой "закрытой" ОС, находящейся сейчас на рынке.

В чём причина столь небывалого успеха Ubuntu? Во первых, проект был создан Марком Шатлворсом (Mark Shuttleworth), харизматическим мультимиллионером из Южной Африки, бывшим программистом проекта Debian, он также является вторым в мире космическим туристом. Созданная им компания, Canonical Ltd, базирующаяся на острове Мэн, в настоящее время финансирует этот проект. Во вторых, Ubuntu училась на ошибках других похожих проектов и избежала их с самого начала; была создана отличная веб-инфраструктура с системой документации в Wiki стиле, творческой системой отчетов об ошибках, а также профессиональным отношением к конечным пользователям. Также, благодаря своему богатому основателю, Ubuntu была в состоянии рассылать по почте бесплатные CD-диски всем желающим пользователям, тем самым содействуя широкому распространению дистрибутива.

С технической стороны дела, Ubuntu базируется на Debian "Sid" (нестабильная ветвь), но с некоторыми полезными пакетами, такими как GNOME, Firefox и OpenOffice.org, обновлёнными до их последних версий. Проект имеет определённый 6-ти месячный цикл выпуска релизов с иногда выпускаемым "долгосрочно поддерживаемым" релизом (Long Term Support или LTS), который обеспечивается секьюрити обновлениями в течении 3-5 лет, в зависимости от типа релиза (не "долгосрочные" релизы поддерживаются 18 месяцев). Другие отличительные особенности Ubuntu включают инсталлируемый live-CD, творчески оформленные интерфейс и схемы рабочего стола, помощник миграции данных для пользователей Windows, поддержку самых последних технологий, таких как: 3-х мерный рабочий стол (3D desktop), простота инсталляции "закрытых" драйверов для графических карт ATI и NVIDIA и беспроводных сетевых карт, а также поддержка "по требованию" для "несвободных" и запатентованных медиа-кодеков.

Достоинства: Фиксированный цикл релизов и время поддержки; удобна для новичка; большой объём документации как официальной, так и составленной пользователями
Недостатки: Некоторое ПО, которым пользуется Ubuntu, являются "несвободным" (например, Launchpad, Rosetta); испытывает недостаток в совместимости с Debian
Система управления пакетами: Advanced Package Tool (APT), используя DEB пакеты
Имеющиеся разновидности: Ubuntu, Kubuntu, Edubuntu en Xubuntu, все для 32-bit (i386) и 64-bit (x86_64) процессоров; Ubuntu Server также поддерживает SPARC процессоры
Предлагаемые альтернативы, базирующиеся на Ubuntu: MEPIS Linux (десктоп), Linux Mint (десктоп), Freespire (десктоп), gNewSense (свободное ПО)


Ubuntu 7.04